Christian Herren

Die Nacht

Nachdem Rudolf Urech-Seon seine frühen Arbeiten meist mit geografischen Angaben wie «Schärhügel» oder neutralen Bezeichnungen wie «Baumstämme» versieht, entstehen zwischen 1939 und 1945 Werke, welche weiterhin unmissverständliche, jedoch weniger konkrete Überschriften tragen wie «Triumph des Todes», Realpolitik, 1941, «Dämonen» oder Die Nacht, 1940.

Dieses zuletzt genannte Bild, welches 1992 in die Sammlung des Aargauer Kunsthauses gelangt, ist eines der ersten Beispiele einer etwa 25 Gemälde umfassenden Werkgruppe. Diese während des Krieges entstandenen Malereien sind ein Versuch Urech-Seons, die Grausamkeit des Krieges und die zerstörerische Gewalt der Macht künstlerisch zu verarbeiten und damit ins Bild zu fassen.

Die figurativen Werke zeigen surrealistisch anmutende Kreaturen – schreckliche Tausendfüssler, Maskeraden oder aggressive Vögel.

Das in Öl auf Leinwand gemalte Werk «Die Nacht» zählt dabei zu den inhaltlich komplexeren Bildern: Dominierend ist ein flächiger, rotbrauner Hintergrund, welcher Urech-Seon zwischen 1939 und 1945 wiederholt verwendet hat und als Symbol für das Nazi-Deutschland gedeutet werden kann. Während im Gemälde «Die Nacht» die Farbe als formfreier Code fungiert, sind zwei Gemälde in Privatbesitz verbürgt, welche die Gesichtskonturen Adolf Hitlers in demselben Braun und vor einem gelben Hintergrund zeigen. Betitelt sind diese mit Der Idiot, 1943 und Schwere Auseinandersetzung, 1945. Das Zentrum des Bildes «Die Nacht» wird von einer gelben Linie umschlungen, welche in ihrer Form an die sich im Nachlass des Malers befindende Malpalette erinnert. In der rechten, oberen Bildecke ist ein reduziertes Gesicht angedeutet: Schwarze Konturlinien bezeichnen Nase, Auge und Mund vor einem blauen Hintergrund. Ist hier etwa der Maler selbst skizziert, wie er einen Pinsel in die Palette tunkt? Das Zentrum der «Palette» erinnert überdies an ein menschliches Auge. Dieser Bildteil könnte somit als Weiterführung des Selbstporträts gelesen werden: Als Doppelporträt eines Malers, welcher sein Sehen und Fühlen durch Pinsel und Farben auf die Leinwand überträgt?

Als erster Künstler, welcher sich im Kanton Aargau der Abstraktion verschreibt, wird Urech-Seon bis zu seinem Tod 1959 nur von wenigen verstanden. Im konservativen Umfeld des Seetals – wo die meisten Personen eine figurative Malerei bevorzugen – steht Urech-Seon auch bezüglich dieser «Kriegsverarbeitung» alleine da. Im Sinne der «Geistigen Landesverteidigung» dominieren einfach lesbare, die Schweiz verherrlichende Werke und nicht dunkle, auf Innerlichkeit abzielende Kompositionen… (1)

Composition Nr. 9

Das Gemälde Composition Nr. 9 entsteht 1955, vier Jahre vor dem Tod des damals bereits 79-jährigen Künstlers Rudolf Urech-Seon (1876–1959). Mit Öl auf Leinwand gemalt, ist das Bild gekennzeichnet durch die kompositionelle Verbindung der ab den 1930er-Jahren entwickelten geometrischen Formensprache Urech-Seons und freieren, organischen Elementen, welche ab den 1940er-Jahren in das Werk des Künstlers Einzug halten. Die Komposition des Gemäldes basiert auf zwei übereinander gestürzten, teilweise nur angedeuteten Dreiecken. Im Unterschied zu Darstellungen zwischen 1930 und 1945 umschliesst das nach oben weisende Dreieck und der zentral im oberen Drittel platzierte Kreis in der vorliegenden Komposition nicht mehr konkrete Landschaftselemente, sondern werden als autonome Bildelemente eingesetzt.

Der Viertelkreis im rechten Bildmittelgrund scheint die Gesamtkomposition zu stabilisieren und das blaue Dreieck weiterzuführen. Das nach unten weisende, gelbe Dreieck wird gebrochen von einer geschwungenen Linie, welche an eine Gesichtssilhouette erinnert. Auffällig ist auch die Signatur, welche prominent in die Mitte am unteren Rand platziert ist. Zeitlebens von anderen Kunstschaffenden und Kritikern meist als «zu modern» getadelt, löst der Künstler seine vorher futuristische Ligatur zum Signieren der Bilder ab den 1930er-Jahren provokativ durch eine Unterschrift in der «veralteten» Sütterlin-Schrift ab. Um sich vom gleichnamigen Grafiker Rudolf Urech (1888–1951) abzuheben, fügt er seinem Namen zudem bereits ab 1916 den Zusatz «-Seon» hinzu.

Die späten 1940er-Jahre bringen trotz vorherrschender Negativkritik eine gewisse Anerkennung. Urech-Seon findet 1947 Aufnahme bei den «Zürcher Konkreten» (Künstlergruppierung «Allianz»), mit welchen er gelegentlich auch ausstellen darf. Prominente Vertreter der Allianz- Camille Graeser (1892–1980), Richard Paul Lohse (1902–1988) oder Max Bill (1908–1994) – sind jedoch alle eine Generation jünger. Im Gegensatz zu vielen «Konkreten» zieht Urech-Seon stets alle Linien von Hand (ohne Hilfsmittel wie eine Schablone), die Flächen sind mit dem Spachtel egalisiert und wirken daher vibrierend transparent. Der Künstler schreibt dazu: «Die geometrischen Formen sind dem Leben entnommen. Im Leben ist alles abgerundet, es gibt keine ganz scharfen Ecken, Kanten; der Hocharistokrat muss auch mit dem Arbeiter verkehren, entweder durch Beamte oder durch sonstige Mittelstandspersonen.»

Die erwähnte Kompositionsstruktur, welche auf zwei Dreiecken basiert, nachvollziehen zu können, bietet sich ein Blick auf die frühe Schaffenszeit des Künstlers an: Während dem Studium an der Münchner Kunstakademie (1913–1916) kommt der Maler erstmals mit mathematischen Konstruktionsverfahren in Berührung. Sein Lehrer, Hermann Groeber (1865–1935), lehrt seine Studierenden den «Villard’schen Teilungskanon», ein frühgotisches Schema zur geometrisch exakten – in Form, Proportion und Ästhetik ausgewogenen – Teilung von rechteckigen Flächen. Zurück in der Schweiz, beginnt Urech-Seon, dieses Proportionsverfahren in seinen naturalistischen Landschaftsmalereien anzuwenden und erweitert das Konstruktionsprinzip um zwei Diagonalen, welche von den oberen Ecken zur Mitte führen. Dieses Konstruktionsprinzip, welches ab den 1930er-Jahren einen wichtigen Platz in Urech-Seons Schaffen einnimmt, wird von ihm, wie auch «Composition No. 9» zeigt, nicht immer mit derselben Strenge angewendet. (3)